Medición de humedad: higrómetros y sensores, y cómo leerlos bien

Sin medir, cualquier diagnóstico de humedad es una suposición. Un higrómetro cuesta poco y elimina la mayor fuente de error: decidir si "hace humedad" a partir de sensaciones en vez de datos.

Qué se mide: el aire o el material

El primer error es confundir dos magnitudes distintas. La humedad relativa (HR) describe el aire: qué porcentaje del vapor máximo posible a esa temperatura contiene. La humedad del material describe cuánta agua hay dentro de una pared, un suelo o la madera. Se miden con aparatos diferentes y no se pueden convertir la una en la otra.

El diagnóstico fiable combina las tres: HR y temperatura del aire, temperatura de la superficie y humedad del material. Una mancha con aire seco y pared húmeda apunta a agua que viene de dentro del muro; una mancha con aire húmedo y pared seca por dentro, a condensación. El método completo está en condensación o filtración en pared.

Tipos de higrómetro

Dónde colocar el higrómetro

• A 1,2-1,5 m de altura, altura respiratoria habitual
• Alejado de ventanas, puertas exteriores y focos de calor (radiadores, electrodomésticos)
• En el punto más representativo de la estancia, no en un rincón atípico
• Si sospechas un punto concreto (esquina con mancha), añade una segunda medición ahí para comparar con el resto de la habitación

Humedad relativa y temperatura: por qué la HR cambia sola

La HR varía con la temperatura aunque la cantidad de vapor no cambie. Si una habitación a 20 °C y 50 % de HR contiene 8,6 g/m³ de vapor y se enfría a 14 °C sin añadir ni quitar agua, su HR sube al 72 %. A 12 °C llegaría al 81 %. Y al revés: aire exterior a 14 °C y 70 % de HR, calentado a 20 °C dentro de casa, queda en un 49 %.

Esto explica dos cosas que desconciertan al medir: la HR del dormitorio sube de madrugada, cuando baja la temperatura, y baja por la tarde, con el sol, sin que nadie haya abierto una ventana. Una lectura de HR sin su temperatura es una medida incompleta; conviene siempre leer ambos datos, y los buenos sensores los registran juntos. Ejemplo: 18 °C y 65 % de HR por la noche contienen 10 g/m³ de vapor; si a mediodía la habitación está a 22 °C con ese mismo vapor, la HR será del 51 %. No hay "dos humedades", hay un único vapor y dos temperaturas.

Del dato al diagnóstico: el punto de rocío

Con temperatura y HR se calcula el punto de rocío: la temperatura de superficie por debajo de la cual el vapor condensa. La mayoría de sensores y apps lo calculan; si el tuyo no lo hace, esta tabla (fórmula de Magnus) te permite leerlo:

Cómo se usa: mide la temperatura de la esquina o del cristal con un termómetro de infrarrojos; si es igual o inferior al punto de rocío de la tabla, ese punto condensa. Con 20 °C y 60 % de HR el punto de rocío es 12,0 °C; una esquina a 11 °C ya está condensando. La relación con el moho, que empieza a crecer antes de llegar a condensar, se explica en moho negro en la pared.

Precisión, calibración y prueba de la sal

La precisión de ±5 puntos de HR que indican muchos higrómetros baratos no es poca cosa: un 60 % mostrado puede ser un 55 % o un 65 % reales. A 20 °C eso significa un punto de rocío de 10,7 °C frente a 13,2 °C, una diferencia de 2,5 grados que cambia el diagnóstico de una esquina. Para decidir si "hace humedad" basta ese margen; para comparar con umbrales ajustados conviene verificar el aparato.

Prueba de la sal. Es un método casero de comprobación basado en que una disolución saturada de sal común en un recipiente cerrado produce alrededor del 75 % de HR a temperatura ambiente:

1. Pon dos o tres cucharadas de sal en una tapa o un vaso pequeño y humedécela hasta que parezca arena mojada, sin que quede líquido.
2. Mete el vaso y el higrómetro en una bolsa hermética o un tupper cerrado, sin que el sensor toque la sal.
3. Déjalo en un lugar de temperatura estable entre 8 y 12 horas.
4. Lee el valor: debería marcar en torno al 75 %. La diferencia con tu lectura es la desviación de ese aparato en ese punto.

Si dispones de varios higrómetros, ponlos juntos una noche. Si los resultados difieren varios puntos entre sí, no te fíes de una sola lectura. La desviación puede no ser constante en todo el rango, y la prueba de la sal solo verifica un punto, así que úsala como control grosero.

Cómo interpretar los datos

Un solo dato puntual dice poco — lo útil es la tendencia. Los sensores WiFi con histórico permiten ver, por ejemplo, si la HR sube de forma sostenida por la noche (condensación nocturna) o solo en picos cortos tras la ducha (normal y no preocupante si baja después de ventilar).

Tabla de lectura de HR

El criterio importa tanto como el valor: una lectura del 75 % durante veinte minutos tras una ducha no es un problema; una del 68 % que se mantiene toda la noche, sí. Mira la duración, no solo el pico. En un sensor con histórico busca estas tres formas: pico corto (ducha, cocina), meseta nocturna (respiración con la puerta cerrada) y subida continua de días (vapor acumulado, ropa tendida, fuga o aporte del terreno).

Medir la humedad de la pared

Los medidores de materiales dan una lectura que no es una medida absoluta de agua en el muro, sino una señal que depende del tipo de material, de su densidad y de las sales que contenga. Por eso se usan de forma comparativa: se mide una zona sospechosa y se compara con otra zona sana de la misma pared o de un muro equivalente.

Procedimiento

1. Elige un punto de referencia seco del mismo material, lejos de la mancha y de baños, y anota la lectura.
2. Mide en cuadrícula de unos 20-30 cm sobre la zona afectada y alrededor.
3. Repite en tres días distintos y a la misma hora; la humedad de un muro cambia con el tiempo y las lluvias.
4. Anota el perfil vertical: mide cada 20-30 cm desde el suelo hasta 1,5 m. El patrón dice mucho.
5. Compara con la temperatura de la superficie y con la HR del aire en ese momento.

Cuidado con los falsos positivos: los medidores de pines pueden dar valores altos sobre yeso con sales (como las que forman eflorescencias), y los capacitivos se ven afectados por metales cercanos, como tuberías o mallas, y por pinturas gruesas o metalizadas. Si el valor es alto y no concuerda con lo demás, pregúntate qué hay detrás de la pared. La elección entre tipos se explica en medidor de humedad para paredes: pines o capacitivo, y las diferencias con el termohigrómetro en higrómetros y medidores.

Una cámara térmica ayuda a decidir dónde medir, pero no ve el agua, ve diferencias de temperatura; ver cámaras térmicas para filtraciones.

Protocolo de una semana

Si sospechas un problema y quieres decidir con datos, este es un plan sencillo con un higrómetro y un termómetro de infrarrojos:

• Si la HR de noche supera el 60 % y la esquina está por debajo del punto de rocío, el problema es ambiental: ventilación y, si no basta, deshumidificación
• Si la HR es correcta pero el medidor da lecturas altas, el agua viene de dentro del muro: diagnóstico de humedad
• Si la HR baja tras ventilar pero vuelve a subir en una hora, hay una fuente de vapor continua (ropa, cocina, fuga o terreno)

Tres casos prácticos

Caso 1: HR del 68 % toda la noche

El sensor muestra 19 °C y 68 % de HR por la noche, y 21 °C y 52 % a mediodía. Contiene 11,1 g/m³ de vapor por la noche y 9,5 g/m³ de día. El punto de rocío nocturno es 13,0 °C: una esquina a 12 °C está condensando. Soluciones: dormir con la puerta ligeramente abierta si el resto de la casa lo permite, ventilar al levantarse y, si persiste, un deshumidificador nocturno. Para dimensionar, qué deshumidificador necesito según el tamaño de la habitación.

Caso 2: la lectura de la mancha es alta, pero la de la pared sana también

El medidor de pines da 18 en la mancha y 16 en una zona sin mancha. Esa diferencia pequeña indica que la mancha no es significativamente más húmeda; quizá el yeso tiene sales o el medidor está en escala relativa y la pared entera tiene un valor de fondo alto. Comparar con una pared interior seca y repetir al día siguiente evita cambiar un diagnóstico por un número aislado.

Caso 3: dos higrómetros que no coinciden

Un higrómetro marca 62 % y el otro 54 % en la misma estantería. Con 20 °C esos valores dan puntos de rocío de 12,5 °C y 10,4 °C. Haz la prueba de la sal con los dos y quédate con el más cercano al 75 %; si ambos fallan en la misma dirección, aplica la corrección en tus anotaciones.

Errores frecuentes al medir

• Medir justo después de ducharse o cocinar y sacar conclusiones de ese pico puntual
• Colocar el sensor pegado a una ventana o pared exterior fría, que da lecturas distorsionadas
• Comparar la lectura de un higrómetro barato sin calibrar con datos de otra fuente sin margen de error
• Medir solo la HR y no la temperatura de la esquina
• Pegar el sensor a un mueble o dejarlo dentro de un armario cerrado, donde el aire apenas se renueva
• Tomar una sola medida del medidor de pines sin una referencia seca
• Medir la pared recién pintada o recién limpiada con agua, que da lecturas altas durante días

Cuándo pasar a un profesional

Si el medidor muestra valores altos que no bajan con ventilación y deshumidificación, hay filtración o capilaridad sospechosa, o necesitas un informe para reclamar a una comunidad, constructora o aseguradora, un técnico puede combinar termografía, medición de materiales y muestreo. Pide que incluya localización del origen, no solo el tratamiento. Si solo hay moho superficial y la HR es alta, sigue la limpieza segura de la guía de moho y corrige el ambiente antes de contratar nada.

Preguntas frecuentes

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